Fra ca. 802 til 1432 regerede magtfulde Khemerkonger over et af de mægtigste riger i Sydøstasien. Det enorme imperium strakte sig fra Burma i vest til Vietnam i øst, og det hele blev styret fra hovedstaden Angkor. Det anslås, at byen havde op mod 1 million indbyggere på et tidspunkt, hvor London til sammenligning var en lille by med bare 50.000 indbyggere.
Kunstnere og håndværkere fra nær og fjern valfartede til det enorme rige, hvor de skabte det ene storslåede og spektakulære tempelkompleks efter det andet. Over dem alle står Angkor Wat, som var byens hovedtempel. Historiebøgerne beretter, at da riget var på sit højeste var Angkor Wats tårne dækket af guld.
Dagens første stop er ved syd indgangen til Angkor Thom, som var kongebyen midt i den store hovedstad. Allerede her fornemmer man byens storhed. Byen blev opført i slutningen af 1100-tallet. Det 9 km2 store område var omgivet af en 8 meter høj bymur og en voldgrav.
Ved indgangen står en 20 meter høj stenport dækket af udsmykninger og 4 enorme stenansigter, som sender sine blikke mod de besøgende. På hver sin side af vejen der fører over voldgraven til porten, står 2 rækker af stenfigurer – guder på den ene side og dæmoner på den anden.
Eliten holdt til mellem byens vigtigste templer, og det var her alle de store ceremonier blev afholdt. Det var en meget levende by med hektiske markeder og travle gader. Almindelige bygninger og kongepaladset var lavet af tilgængelige materialer og står ikke længere i modsætning til nogle af templerne, som var lavet af sten – et materiale der var forbeholdt guderne.
Videre til det berømte Bayon tempel. Det havde 54 tårne med 4 smilende hoveder på hvert tårn, hvoraf de 39 tårne er bevarede. Det er de 216 hoveder, som gør templet unikt og uanset hvor du står placeret i Bayon er der et hoved eller to, der holder øje med dig.
Efter Bayon ser vi nærmere på Elefanternes terrasse ved paradepladsen. Herfra kunne man iagttage offentlige ceremonier og Khemerrigets grandiose parader med soldater, elefanter og hestetrukne vogne.
Turen fortsætter til templet Ta Prohm, og siden det blev forladt omkring år 1431, har junglen opslugt templet, så det fremstår som da Angkor blev genopdaget. Kæmpe træer vokser hen over mure og tårne, og deres rødder vikler sig ind i bygninger. Templet er derfor unikt og har været brugt som filmkulisse for både ”Indiana Jones” og ”Tomb Raider”.
Måltider inkluderet denne dag: Morgenmad, frokost og middag.
